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Elton John war in der ersten Hälfte der 70er Jahre so kreativ und produktiv wie kein zweiter Künstler. Das im Herbst 1972 erschienene Album „Don’t Shoot Me, I’m Only The Piano Player“ war immerhin sein achtes Werk seit 1969. Und genau dieses achte Werk war es, das ihn, zumindestens in den USA, endgültig zum Superstar machte. Und das völlig zu recht, denn zum einen ist es mindestens um eine Klasse besser als der Vorgänger „Honky Château“ und zum anderen enthält es seinen ersten Nummer 1 Hit. Das Album beginnt gleich mit einem Knüller und zwar mit der Ballade „Daniel“, inzwischen ein echter Klassiker im Gesamtwerk des Elton John. Als zweite Singleauskopplung war diese wunderschöne Nummer im Frühjahr 1973 ein internationaler Tophit. Recht poppig kommt er in „Teacher I Nedd You“ daher, eine entspannte und mitreißend gespielte Nummer. „Elderberry Wine“ bietet angerockten Pop mit tollen Bläsereinlagen. „Blues For Baby And Me“ ist eine dieser hinreißenden Elton John Balladen, mit tollen Gitarreneinlagen von Davey Johnstone. Ähnlich wie „Elderberry Wine“ ist auch „Midnight Creeper“ eine temperamentvolle, angerockte Nummer, die aber nicht so zu überzeugen weiß. In dem getragenen „Have Mercy On The Criminals“ bieten Elton und seine Band eine ungemein Gospel inspirierte Nummer. Das Stück ist eine Riesennummer, die von einer Aretha Franklin oder Mahalia Jackson interpretiert mit Sicherheit noch mehr herausgeholt hätten. „I’m Going To Be A Teenage Idol“ einer jener Elton John Albumtitel, die zwar solide Musik bieten, aber einen nicht unbedingt vom Hocker reißen. Mit einer gehörigen Portion American-Folk bzw. C&W Elementen gewürzt ist „Texas Love Song“. Dann folgt ein Stück Musikgeschichte: „Crocodile Rock“, Anfang 1973 Eltons erster Nummer 1 Hit (zumindestens in den USA). Muß man über diese unglaublich mitreißende Nummer noch etwas schreiben? Als Rausschmeißer aus dem Album haben Elton John und Bernie Taupin noch eine schier unglaubliche Nummer auf Lager, und zwar die sehnsüchtig klingende und unglaublich mitreißende Ballade „High-Flying Bird“. Was bei anderen Sängern und Gruppen der kreative Höhepunkt ihrer Karriere wäre, fristet bei Elton John ein verstecktes Albumdasein. Als Singleauskopplung wäre dieser prächtige Song mit Sicherheit ein todsicherer Hit geworden. Von „Midnight Creeper“ und „I’m Going To Be A Teenage Idol“ einmal abgesehen, ist Elton John mit „Don’t Shoot Me, I’m Only The Piano Player“ ein überzeugendes Album gelungen. Wer den Elton John der 70er Jahre einmal kennenlernen möchte, der bekommt mit diesem Album einen guten Einstieg. | 
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